La Ciudadela de El Cairo: una fortaleza con 800 años de historia

La Ciudadela de El Cairo fue construida por Salah ad-Din (Saladino) a partir de 1176 d.C., principalmente como respuesta defensiva a la amenaza de los cruzados: una fortaleza medieval sobre un espolón de piedra caliza que ofrecía una visión clara de la ciudad y los accesos desérticos circundantes. Lo que comenzó como pura infraestructura militar terminó convirtiéndose en la sede de los gobernantes de Egipto durante casi 700 años, a lo largo de los períodos ayubí, mameluco y otomano.

Su característica más fotografiada hoy en día es la Mezquita de Muhammad Ali, construida en la década de 1830 en estilo otomano con una silueta distintiva de cúpulas y minaretes gemelos, a veces apodada la "Mezquita de Alabastro" por su revestimiento interior. Se encuentra en visible contraste con las mezquitas más antiguas de estilo mameluco en otras partes del complejo, lo que hace que la Ciudadela sea una útil descripción general de varios siglos de estilos arquitectónicos islámicos sin necesidad de viajar por la ciudad.

El otro gran atractivo es la vista: la Ciudadela se encuentra en un terreno realmente elevado y sus terrazas ofrecen una de las vistas panorámicas más amplias del Viejo Cairo y, en un día despejado, de las pirámides de Giza en la distancia, un lugar poco común donde se puede conectar visualmente la historia islámica y faraónica de El Cairo con un solo vistazo.