Le Caire islamique : une ville aux mille minarets
2026-08-27
Le Caire islamique – le noyau historique fondé en 969 autour de ce qui est aujourd'hui la région d'Al-Hussein et de Khan el-Khalili – abrite la deuxième plus grande concentration d'architecture islamique historique au monde, avec plus de 600 monuments officiellement enregistrés, dont des mosquées, des madrasas, des mausolées et des portes de la vieille ville, la plupart à distance de marche les uns des autres.
Le Caire a gagné le surnom de « Ville aux mille minarets » pour de vraies raisons : pendant mille ans, les dynasties successives – fatimides, ayyoubides, mamelouks, ottomanes – ont chacune ajouté leurs propres mosquées et monuments, superposant des styles architecturaux distincts sur les mêmes quelques kilomètres carrés. La mosquée du Sultan Hassan, construite dans les années 1300, est considérée comme l'un des plus beaux exemples d'architecture mamelouke au monde, avec une cour et un dôme qui fonctionnent encore aujourd'hui comme un lieu de culte actif, et non comme une pièce de musée isolée.
La plupart des visiteurs du Caire voient les pyramides et peut-être le musée égyptien, puis évitent complètement ce quartier - ce qui est un véritable échec, car c'est l'un des rares endroits où le Caire islamique médiéval est encore un quartier vivant et fonctionnel plutôt qu'une ruine préservée. Marcher depuis Bab Zuweila (l'une des portes d'origine de la ville) à travers les anciens marchés aux épices et à la métallurgie jusqu'à la mosquée Al-Azhar - fondée en 970 de notre ère et toujours un centre actif d'apprentissage islamique - couvre environ mille ans d'histoire urbaine continue en environ deux heures de marche.
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