Temple d'Edfou : le temple antique le plus complet d'Égypte

Le temple d'Edfou, dédié au dieu faucon Horus, est largement considéré comme le temple le mieux préservé d'Égypte – non pas parce qu'il est le plus ancien, mais presque le contraire. Il a été construit relativement tard, pendant la période ptolémaïque entre 237 et 57 avant notre ère, ce qui signifie qu'il n'a "que" environ 2,000 ans au lieu de 3,000 et plus, et il était en grande partie intact et enfoui sous le sable du désert et plus tard, jusqu'à ce que l'égyptologue français Auguste Mariette commence ses fouilles dans les années 1860.

Parce qu'elle est restée enterrée si longtemps, Edfou a échappé à une grande partie du vol de pierre et des intempéries qui ont endommagé des monuments plus exposés - le toit, les pylônes, la salle hypostyle et le sanctuaire intérieur sont tous encore debout en grande partie tels que construits, donnant aux visiteurs une idée plus claire de ce à quoi ressemblait réellement un temple égyptien antique complet et fonctionnel, pièce par pièce, plutôt que de le reconstruire mentalement à partir de ruines.

Les murs sont également couverts d'inscriptions exceptionnellement bien conservées, y compris un récit détaillé de la bataille mythologique entre Horus et Seth - en fait la propre version de l'Égypte ancienne d'une histoire d'origine du bien contre le mal, gravée en séquence complète. Située entre Louxor et Assouan, Edfou est une étape standard sur la plupart des itinéraires de croisière sur le Nil, généralement accessible depuis le bateau par une courte promenade en calèche, qui fait partie du charme local autant que le temple lui-même.