Le musée nubien : le joyau caché d'Assouan, primé à l'international

Le Musée Nubien d'Assouan, ouvert en 1997, a été construit spécifiquement pour préserver et présenter l'histoire et la culture nubiennes après qu'une grande partie de celles-ci ait été physiquement submergée par le lac Nasser — une réponse culturelle directe au déplacement décrit dans notre article sur l'histoire nubienne. Il a remporté le Prix Aga Khan d'architecture en 2001, l'une des distinctions les plus respectées du monde de l'architecture, pour un design qui reprend délibérément le style de construction nubien traditionnel plutôt que d'imposer une boîte muséale générique.

À l'intérieur, la collection couvre environ 5 000 ans, des artefacts préhistoriques aux pièces nubiennes de l'époque pharaonique, en passant par les périodes chrétienne et islamique, jusqu'à des scènes reconstituées de la vie traditionnelle des villages nubiens, y compris un modèle grandeur nature de l'intérieur d'une maison nubienne. Des statues et reliefs sauvés lors de la campagne internationale qui a préservé Abou Simbel et Philae y sont exposés avec bien plus de contexte et d'espace qu'une visite classique du site ne le permet, ce qui en fait un complément vraiment précieux plutôt qu'une simple répétition de ce que l'on voit dans les temples eux-mêmes.

Malgré cette reconnaissance et la qualité de la collection, le Musée Nubien accueille une fraction seulement des visiteurs des temples d'Assouan, principalement parce qu'il n'est pas automatiquement intégré à chaque itinéraire de croisière sur le Nil. Pour les voyageurs passant une nuit ou deux à Assouan plutôt que de simplement y transiter, c'est un ajout solide et facile — généralement une heure ou deux, climatisé, et l'un des musées les plus soigneusement conçus de Haute-Égypte.