El desierto blanco de Egipto: como acampar en la luna

El Parque Nacional del Desierto Blanco de Egipto, a unos 45 kilómetros al norte del Oasis de Farafra, es uno de los paisajes visualmente más extraños del país: miles de formaciones rocosas de tiza blanca, talladas por milenios de tormentas de arena en formas que realmente parecen hongos, animales y esculturas abstractas que se elevan en un desierto que de otro modo sería plano.

Las formaciones existen porque esta zona era un antiguo lecho marino hace aproximadamente 60 millones de años; la tiza es sedimento marino comprimido y sus formas extrañas provienen de la erosión diferencial: las rocas más blandas se desgastan más rápido que las secciones más duras, dejando atrás las formas actuales. Es realmente diferente a cualquier otro paisaje desértico de Egipto, más parecido a ciertas formaciones rocosas de Utah o Capadocia que a las dunas de arena que la mayoría de la gente imagina.

La forma estándar de experimentarlo es acampando durante la noche: llegue por la tarde, observe cómo las formaciones cambian de color a medida que se pone el sol (la roca blanca realmente brilla de color naranja, luego rosa y luego fantasmal de un blanco azulado bajo la luz de la luna), duerma bajo un cielo con una contaminación lumínica mínima y observe cómo el amanecer vuelve las rocas blancas nuevamente. Por lo general, se combina con el cercano Desierto Negro (colinas volcánicas cubiertas de fragmentos de basalto negro) como una ruta por el desierto dos en uno, generalmente organizada como un viaje de varios días desde El Cairo o el Oasis de Bahariya con un 4x4 y conductor, ya que el terreno no es adecuado para vehículos regulares.