Wadi El Gemal: la costa del Mar Rojo que la mayoría de los turistas nunca ven

El Parque Nacional Wadi El Gemal, al sur de Marsa Alam, en la costa egipcia del Mar Rojo, protege aproximadamente 7,450 kilómetros cuadrados de costa, montañas desérticas e islas costeras: una de las áreas protegidas más grandes de Egipto y una de las menos visitadas en relación con su tamaño, principalmente porque se encuentra más alejada de las principales ciudades turísticas.

El nombre del parque significa "Valle de los Camellos", en referencia a su uso histórico como ruta para caravanas de camellos, y contiene una historia arqueológica real: las antiguas minas romanas de esmeraldas en Mons Smaragdus operaron aquí durante siglos, suministrando esmeraldas a todo el Imperio Romano, con ruinas mineras, asentamientos de trabajadores y entradas de pozos aún visibles hoy. En alta mar, el parque incluye islas como Qulaan, rodeadas de manglares y arrecifes que sostienen lechos de pastos marinos donde todavía se ven ocasionalmente dugongos, un mamífero marino en peligro de extinción relacionado con los manatíes, uno de los pocos lugares en el Mar Rojo donde esto sucede.

Para los viajeros radicados en Marsa Alam o Hurghada que buscan una experiencia en el Mar Rojo que se sienta genuinamente subdesarrollada en lugar de adyacente a un resort, Wadi El Gemal ofrece paisajes reales de desierto y mar, playas tranquilas y buceo en arrecifes sin el tráfico de barcos que se encuentra más cerca de Hurghada o Sharm El Sheikh, generalmente organizado como una excursión de día completo en 4x4 y snorkel desde Marsa Alam.