Le canal de Suez : l’autre grande prouesse technique de l’Égypte
2026-08-27
Le canal de Suez, ouvert en 1869, est une voie navigable artificielle de 193 kilomètres reliant la Méditerranée et la mer Rouge, coupant la route maritime entre l'Europe et l'Asie d'environ 7,000 kilomètres par rapport à la navigation autour de l'Afrique - l'une des infrastructures les plus importantes de l'histoire du commerce mondial moderne et la réponse de l'Égypte aux pyramides du monde antique en termes d'ambition technique, construites 4,500 ans plus tard.
Sa construction a duré une décennie et a entraîné un coût humain réel, utilisant du travail forcé pour une grande partie du projet sous le règne du Khédive Ismail, avant que la pression internationale n'oriente la main-d'œuvre vers le travail rémunéré. L’Égypte a nationalisé le canal en 1956 sous le président Gamal Abdel Nasser, un moment déterminant dans l’histoire égyptienne moderne qui a déclenché la crise de Suez, un conflit international majeur de la guerre froide. Le canal est resté depuis sous le contrôle et l’exploitation totale de l’Égypte, et les redevances du canal constituent une source importante et continue de revenus nationaux.
Aujourd'hui, environ 12% du volume du commerce mondial transite par le canal, et un important projet d'expansion achevé en 2015 a ajouté un canal parallèle pour permettre un trafic bidirectionnel sur une partie de sa longueur, réduisant ainsi les temps de transit et augmentant la capacité. Ce n'est pas une halte touristique typique, mais la ville d'Ismailia, le long du canal, et les points de vue près de Port-Saïd offrent un aperçu véritablement intéressant des énormes porte-conteneurs traversant le désert - un type saisissant et très différent de vue "uniquement en Egypte" depuis les pyramides pour lesquelles la plupart des visiteurs viennent.
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