Cómo la Piedra Rosetta rompió 1,400 años de silencio

La escritura jeroglífica se utilizó activamente durante más de 3,000 años, y luego se volvió completamente ilegible durante aproximadamente 1,400 años después de la última inscripción conocida en 394 EC; el conocimiento de cómo leerla simplemente se extinguió junto con el antiguo sacerdocio de Egipto.

El gran avance se produjo en 1799, cuando los soldados franceses que reconstruían un fuerte cerca de Rosetta (Rashid) encontraron una losa de granito negro con el mismo decreto escrito en tres escrituras: jeroglífico, demótica (una escritura egipcia más simple) y griego antiguo. Como los eruditos ya sabían leer griego, la piedra les abrió la puerta, pero aún así les tomó más de 20 años. El erudito francés Jean-François Champollion finalmente descifró el sistema en 1822, al darse cuenta de que los jeroglíficos eran una mezcla de sonidos e ideas fonéticos, no imágenes puramente simbólicas como todos habían supuesto.

La Piedra Rosetta real se encuentra en el Museo Británico, no en Egipto, un punto de controversia constante y solicitudes de repatriación. En cambio, lo que verá en Egipto son los resultados de poder leerlo: cada muro del templo, inscripción de tumba y papiro en el Museo Egipcio ahora se pueden traducir, convirtiendo la piedra silenciosa en palabras, nombres e historias reales de personas que vivieron aquí hace más de 3,000 años.