Templo de Edfu: el templo antiguo más completo de Egipto

El templo de Edfu, dedicado al dios halcón Horus, es considerado el templo mejor conservado de Egipto, no porque sea el más antiguo, sino casi todo lo contrario. Fue construido relativamente tarde, durante el período ptolemaico, entre 237 y 57 a. C., lo que significa que tiene "sólo" unos 2,000 años de antigüedad en lugar de más de 3,000, y permaneció prácticamente intacto y enterrado bajo la arena del desierto y un asentamiento posterior hasta que el egiptólogo francés Auguste Mariette comenzó a excavarlo en la década de 1860.

Debido a que pasó tanto tiempo enterrado, Edfu escapó de gran parte del robo de piedras y la intemperie que dañaron los monumentos más expuestos: el techo, los pilones, la sala hipóstila y el santuario interior siguen en pie en gran medida tal como fueron construidos, lo que brinda a los visitantes la idea más clara de cómo era realmente un antiguo templo egipcio completo y en funcionamiento, habitación por habitación, en lugar de reconstruirlo mentalmente a partir de las ruinas.

Las paredes también están cubiertas de inscripciones inusualmente bien conservadas, incluido un relato detallado de la batalla mitológica entre Horus y Set, en realidad la propia versión del antiguo Egipto de una historia del origen del bien contra el mal, tallada en secuencia completa. Ubicado entre Luxor y Asuán, Edfu es una parada estándar en la mayoría de los itinerarios de cruceros por el Nilo, a la que normalmente se llega desde el barco en un corto paseo en carruaje tirado por caballos, que forma parte del encanto local tanto como el templo mismo.