Abu Simbel: el templo que Egipto intentó salvar

Abu Simbel, cerca de la frontera sur de Egipto con Sudán, es un par de enormes templos excavados en la roca construidos por Ramsés II alrededor de 1264 a. C.; el más grande está presidido por cuatro estatuas sentadas del propio Ramsés, cada una de más de 20 metros de altura.

Lo que la convierte en una historia genuinamente notable y no simplemente en una ruina impresionante es la operación de rescate de los años 1960. La construcción de la Alta Presa de Asuán habría sumergido los templos permanentemente bajo las crecientes aguas del lago Nasser. Entre 1964 y 1968, un equipo internacional dirigido por la UNESCO cortó todo el complejo en más de 1,000 bloques, algunos de los cuales pesaban hasta 30 toneladas, y lo volvió a ensamblar 65 metros más arriba y 200 metros más atrás del sitio original; reconstruido con tal precisión que la alineación solar dos veces al año del templo, cuando la luz del sol llega profundamente al santuario interior para iluminar las estatuas, todavía ocurre casi exactamente como lo hacía en la antigüedad.

Llegar allí requiere compromiso (es un vuelo o un largo viaje en coche por el desierto desde Asuán), lo que explica en parte por qué se siente diferente de los sitios más accesibles de Egipto. Menos multitudes, un entorno genuinamente remoto y un monumento que existe hoy específicamente porque la gente decidió que valía la pena salvarlo.