Cleopatra no era egipcia: aquí está la verdadera historia

Cleopatra VII, la faraona más famosa de Egipto, era étnicamente griega macedonia, descendiente de Ptolomeo I, uno de los generales de Alejandro Magno que tomó el control de Egipto después de la muerte de Alejandro en 323 a.C. La dinastía ptolemaica gobernó Egipto durante casi 300 años, hablando principalmente griego y manteniéndose culturalmente separada de sus súbditos egipcios.

Lo que hizo a Cleopatra realmente excepcional no fue su ascendencia: fue el hecho de que, según se informa, fue la primera y única gobernante ptolemaica en tres siglos que realmente aprendió el idioma egipcio, junto con varios otros. Se presentó deliberadamente como la reencarnación de la diosa Isis ante sus súbditos egipcios, una medida política que a ninguno de sus predecesores se molestó.

Sus alianzas con Julio César y más tarde con Marco Antonio tenían que ver con la supervivencia, no con novelas románticas: Roma era la potencia dominante que amenazaba con absorber a Egipto, y ambas relaciones eran intentos calculados de mantener a Egipto independiente. Funcionó hasta su derrota en la batalla de Actium en el 31 a. C.; su muerte al año siguiente puso fin tanto a su reinado como a 3,000 años de gobierno faraónico; Egipto se convirtió en provincia romana inmediatamente después.