Philae-Tempel: Das vor dem Nil gerettete Inselheiligtum

Der Philae-Tempel, der der Göttin Isis gewidmet ist, wurde ursprünglich etwa im 4. Jahrhundert v. Chr. auf der Insel Philae in der Nähe von Assuan erbaut und blieb bis in die Römerzeit ein aktiver Wallfahrtsort – einer der letzten Orte in Ägypten, an dem die alte Religion noch offen praktiziert wurde, der erst 550 n. Chr. durch kaiserlichen Erlass geschlossen wurde.

Wie Abu Simbel war auch Philae der Zerstörung durch den modernen Staudammbau ausgesetzt – zunächst teilweise Überschwemmung nach dem ursprünglichen Assuan-Staudamm im Jahr 1902, dann fast völliger Verlust nach dem Assuan-Staudamm in den 1960er Jahren. Zwischen 1972 und 1980 führte die UNESCO einen weiteren großen Umzug durch: Der gesamte Tempelkomplex wurde in mehr als 40,000 Blöcke zerlegt und auf der nahegelegenen Insel Agilkia wieder aufgebaut, die so umgestaltet wurde, dass sie den Konturen des ursprünglichen Philae ähnelte, sodass der Tempel in einer Umgebung stand, die seinem Original nahe kam.

Um dorthin zu gelangen, ist eine kurze Bootsfahrt vom Dock in der Nähe des Assuan-Staudamms erforderlich, was die Atmosphäre eher bereichert als beeinträchtigt – die Anreise auf dem Wasserweg, wie es die alten Pilger taten, zu einem vom Nil umgebenen Tempel. Die abendliche Ton- und Lichtshow gilt als eine der besten in Ägypten, bei der die Reliefs und Säulen des Tempels vor dem dunklen Wasser erstrahlen.