Abu Simbel: Der Tempel, den Ägypten retten wollte

Abu Simbel, nahe der südlichen Grenze Ägyptens zum Sudan, besteht aus zwei massiven Felsentempeln, die um 1264 v. Chr. von Ramses II. erbaut wurden – der größere Tempel ist mit vier Sitzstatuen von Ramses selbst versehen, die jeweils über 20 Meter hoch sind.

Was es zu einer wirklich bemerkenswerten Geschichte und nicht nur zu einer beeindruckenden Ruine macht, ist die Rettungsaktion in den 1960er Jahren. Der Bau des Assuan-Staudamms hätte die Tempel dauerhaft unter den steigenden Wassern des Nassersees versinken lassen. Zwischen 1964 und 1968 schnitt ein internationales, von der UNESCO geführtes Team den gesamten Komplex in mehr als 1,000 Blöcke, von denen einige bis zu 30 Tonnen wogen, und baute ihn 65 Meter höher und 200 Meter zurück vom ursprünglichen Standort wieder zusammen – mit solcher Präzision wieder aufgebaut, dass die zweimal jährlich stattfindende Sonnenausrichtung des Tempels, bei der das Sonnenlicht tief in das innere Heiligtum eindringt, um die Statuen zu beleuchten, immer noch fast genau so abläuft wie in der Antike.

Um dorthin zu gelangen, ist Engagement erforderlich – es ist ein Flug oder eine lange Wüstenfahrt von Assuan aus – und das ist einer der Gründe, warum es sich anders anfühlt als die zugänglicheren Sehenswürdigkeiten Ägyptens. Weniger Menschenmassen, eine wirklich abgelegene Umgebung und ein Denkmal, das heute existiert, weil die Menschen entschieden haben, dass es sich lohnt, es zu retten.