Edfu-Tempel: Ägyptens vollständigster antiker Tempel

Der Edfu-Tempel, der dem Falkengott Horus gewidmet ist, gilt weithin als der am vollständigsten erhaltene Tempel in Ägypten – nicht weil er der älteste ist, sondern fast im Gegenteil. Es wurde relativ spät, während der ptolemäischen Zeit zwischen 237 und 57 v. Chr., erbaut, was bedeutet, dass es „nur“ etwa 2,000 Jahre alt ist und nicht mehr als 3,000 Jahre. Es stand größtenteils intakt und unter Wüstensand und späterer Besiedlung begraben, bis der französische Ägyptologe Auguste Mariette in den 1860er Jahren mit der Ausgrabung begann.

Da es so lange unter der Erde lag, blieb Edfu weitgehend dem Steinraub und der Verwitterung entgangen, die exponiertere Denkmäler beschädigten – das Dach, die Pylone, die Säulenhalle und das innere Heiligtum stehen größtenteils noch immer so, wie sie gebaut waren, und geben den Besuchern Raum für Raum einen klaren Eindruck davon, wie ein vollständiger, funktionierender altägyptischer Tempel tatsächlich aussah, anstatt ihn gedanklich aus Ruinen zu rekonstruieren.

Die Wände sind außerdem mit ungewöhnlich gut erhaltenen Inschriften bedeckt, darunter eine detaillierte Darstellung des mythologischen Kampfes zwischen Horus und Set – praktisch die eigene Version einer Gut-gegen-Böse-Entstehungsgeschichte im alten Ägypten, die in voller Reihenfolge eingraviert ist. Edfu liegt zwischen Luxor und Assuan und ist ein Standardstopp auf den meisten Nilkreuzfahrtrouten. Normalerweise ist Edfu vom Boot aus mit einer kurzen Fahrt mit der Pferdekutsche zu erreichen, was ebenso zum Charme der Gegend gehört wie der Tempel selbst.