Der Assuan-Staudamm: Das Projekt, das Ägypten veränderte

Der Assuan-Staudamm, der 1970 nach einem Jahrzehnt Bauzeit fertiggestellt wurde, ist eines der folgenreichsten Ingenieurprojekte in der modernen Geschichte Ägyptens – er beendete endgültig den jährlichen Überschwemmungszyklus des Nils, einen natürlichen Rhythmus, der über 5,000 Jahre lang die ägyptische Landwirtschaft, Religion und das tägliche Leben geprägt hatte.

Der Hauptzweck des Damms war praktisch: Überschwemmungen kontrollieren, Wasserkraft erzeugen und Wasser zuverlässig für die Bewässerung speichern, unabhängig von den jährlichen Niederschlagsschwankungen flussaufwärts. Dies gelang größtenteils – Ägypten erhielt eine vorhersehbare Bewässerung und eine wichtige Stromquelle –, aber die Kompromisse waren erheblich. Der fruchtbare Schlick des Nils, der früher jedes Jahr das Ackerland auf natürliche Weise wieder auffüllte, ist jetzt hinter dem Damm eingeschlossen, sodass die Landwirte zunehmend auf Kunstdünger angewiesen sind. Der Stausee des Staudamms, der Nassersee, ist einer der größten künstlichen Seen der Welt, und seine Füllung überschwemmte riesige Gebiete des antiken Nubien, wodurch etwa 100,000-120,000 Menschen vertrieben wurden und die internationale Rettung von Denkmälern wie Abu Simbel und dem Philae-Tempel erforderlich wurde, die in der größten archäologischen Bergungsaktion der UNESCO in der Geschichte detailliert beschrieben wurden.

Für Besucher ist der Damm selbst ein einfacher Zwischenstopp in der Nähe von Assuan – ein Aussichtspunkt über das Bauwerk und den Nassersee –, der normalerweise mit einem Besuch des Philae-Tempels und, für diejenigen, die weitergehen, einem Ausflug nach Abu Simbel verbunden ist, die beide in ihrer jetzigen Form nur aufgrund von Entscheidungen rund um diesen Damm existieren.