De farao's die je moet weten voordat je vertrekt

Egypte kende meer dan 170 farao's in ongeveer 3,000 jaar, maar slechts een handvol namen kom je steeds weer tegen op de plaatsen die je daadwerkelijk bezoekt.

Khufu (Oude Koninkrijk, ~2560 v.Chr.) bouwde de Grote Piramide – dat is in wezen alles wat definitief over hem bekend is uit zijn eigen tijd; Ironisch genoeg heeft de bouwer van het grootste monument van Egypte vrijwel geen ander spoor nagelaten. Hatsjepsoet (Nieuw Rijk, ~1479 vGT) was een van de weinige vrouwen die regeerde als volledige farao, niet alleen als koningin-gemalin, en liet zichzelf in de officiële kunst afbeelden met een ceremoniële valse baard om het faraonische gezag te laten gelden; haar dodentempel in Deir el-Bahari is een van de meest opvallende bezienswaardigheden van Luxor. Achnaton (~1353 vGT) probeerde een religieuze revolutie uit te voeren, waarbij hij het hele pantheon van Egypte kortstondig verving door de aanbidding van een enkele zonneschijfgod, Aten - onmiddellijk ongedaan gemaakt na zijn dood door zijn zoon. Die zoon was Toetanchamon.

Ramses II (~1279 vGT, 'Ramses de Grote') regeerde 66 jaar, langer dan bijna welke farao dan ook, en bouwde meer monumenten dan welke andere heerser in de Egyptische geschiedenis dan ook, inclusief Aboe Simbel – grotendeels als doelbewuste zelfpromotie, en het werkte; zijn naam en afbeelding verschijnen op meer sites dan die van iemand anders. Als je deze namen kent voordat je ze bezoekt, verandert de ongelabelde beelden en cartouches in een echte cast van personages.