La Cittadella del Cairo: una fortezza con 800 anni di storia

La Cittadella del Cairo fu costruita da Salah ad-Din (Saladino) a partire dal 1176 d.C., principalmente come risposta difensiva alla minaccia dei crociati: una fortezza medievale su uno sperone calcareo che offriva una chiara visuale sulla città e sugli approcci desertici circostanti. Quella che era iniziata come pura infrastruttura militare finì per diventare la sede dei governanti egiziani per quasi 700 anni, attraverso i periodi ayyubide, mamelucco e ottomano.

L'elemento più fotografato oggi è la Moschea di Muhammad Ali, costruita nel 1830 in stile ottomano con una sagoma distintiva di cupole e minareti gemelli, a volte soprannominata la "Moschea di alabastro" per il suo rivestimento interno. Si trova in netto contrasto con le antiche moschee in stile mamelucco presenti in altre parti del complesso, rendendo la Cittadella un'utile panoramica unica di diversi secoli di stili architettonici islamici senza la necessità di viaggiare attraverso la città.

L'altro grande vantaggio è la vista: la Cittadella si trova su un terreno veramente elevato e le sue terrazze offrono una delle viste panoramiche più ampie sul Vecchio Cairo e, in una giornata limpida, sulle piramidi di Giza in lontananza - un luogo raro in cui è possibile collegare visivamente la storia islamica e faraonica del Cairo in un solo sguardo.