Temple de Dendérah : l'art du plafond le mieux conservé d'Égypte

Le temple de Dendérah, dédié à Hathor – déesse de l'amour, de la musique, de la beauté et de la joie – est l'un des complexes de temples les mieux conservés d'Égypte, en grande partie parce qu'il a été en grande partie enseveli sous le sable et les débris pendant des siècles, ce qui, paradoxalement, a protégé ses sculptures en pierre et sa peinture des pires intempéries observées sur des sites plus exposés.

Le plafond de la salle principale est l'élément remarquable : des scènes astronomiques peintes, dont un célèbre zodiaque circulaire (le relief original se trouve maintenant au Louvre, avec une réplique en place au temple), montrant encore des traces du pigment bleu et or d'origine près de 2,000 ans après sa peinture. Peu d’autres temples en Égypte permettent aux visiteurs de voir des couleurs anciennes aussi vives que celles de la pierre nue.

Dendérah se situe un peu en dehors de l'itinéraire de croisière standard Louxor-Assouan, généralement accessible en excursion d'une journée depuis Louxor par la route, ce qui maintient le nombre de visiteurs sensiblement inférieur à celui de Karnak ou de la Vallée des Rois. Pour les voyageurs qui ont déjà couvert les sites phares de Louxor et qui souhaitent un temple supplémentaire moins encombré et montrant une autre facette de l'art égyptien ancien - des couleurs peintes au lieu de pierres patinées - c'est un ajout important à un itinéraire égyptien plus long.