Saqqara: donde realmente se inventó la idea de la pirámide

Saqqara, a unos 30 kilómetros al sur de El Cairo, alberga la pirámide escalonada de Zoser, construida alrededor del 2670 a. C., aproximadamente un siglo antes de la Gran Pirámide de Giza, y considerada el edificio de piedra tallada a gran escala más antiguo del mundo. Antes de esto, las tumbas reales egipcias eran estructuras planas de adobe llamadas mastabas; El arquitecto de Zoser, Imhotep, apiló seis mastabas de tamaño decreciente una encima de la otra, inventando efectivamente la forma piramidal que definiría la arquitectura egipcia durante los siguientes mil años.

Vale la pena conocer al propio Imhotep: un plebeyo que ascendió hasta convertirse en sumo sacerdote, arquitecto y médico, más tarde deificado como dios de la sabiduría y la medicina, uno de los pocos antiguos egipcios no reales a los que se les concedió ese estatus. El complejo funerario circundante, en gran parte restaurado, incluye patios diseñados para que el espíritu del faraón realice ceremonias de jubileo en el más allá.

Saqqara recibe una fracción de las multitudes de Giza a pesar de su importancia histórica, lo que la convierte en una de las mejores adiciones de "segunda pirámide" al itinerario de El Cairo para los visitantes que desean más espacio y menos vendedores. También sigue siendo un sitio de excavación activo: los nuevos descubrimientos de tumbas en Saqqara son noticia internacional con bastante regularidad, lo que significa que lo que se exhibe puede cambiar genuinamente entre visitas.