Wie der Rosetta-Stein 1,400 Jahre Stille durchbrach

Die Hieroglyphenschrift wurde über 3,000 Jahre lang aktiv verwendet und war danach etwa 1,400 Jahre lang völlig unlesbar, nachdem die letzte bekannte Inschrift im Jahr 394 n. Chr. entstanden war. Das Wissen um ihre Entzifferung ging mit der altägyptischen Priesterschaft schlicht verloren.

Der Durchbruch gelang 1799, als französische Soldaten beim Wiederaufbau einer Festung in der Nähe von Rosetta (Rashid) eine schwarze Granitplatte mit demselben Dekret fanden, das in drei Schriften geschrieben war: Hieroglyphen, Demotisch (eine einfachere ägyptische Schrift) und Altgriechisch. Da Gelehrte bereits Griechisch lesen konnten, ermöglichte ihnen der Stein den Weg hinein – doch es dauerte noch über 20 Jahre. Der französische Gelehrte Jean-François Champollion knackte das System schließlich im Jahr 1822 und erkannte, dass Hieroglyphen eine Mischung aus phonetischen Klängen und Ideen waren und keine rein symbolischen Bilder, wie alle angenommen hatten.

Der eigentliche Rosetta-Stein befindet sich im British Museum, nicht in Ägypten – ein Punkt, der anhaltende Kontroversen und Rückführungsforderungen hervorruft. Was Sie stattdessen in Ägypten sehen werden, ist das Ergebnis der Fähigkeit, es zu lesen: Jede Tempelwand, jede Grabinschrift und jeder Papyrus im Ägyptischen Museum kann jetzt übersetzt werden, wodurch aus stillem Stein die tatsächlichen Worte, Namen und Geschichten von Menschen werden, die vor über 3,000 Jahren hier lebten.