Die große Sphinx: Was wir wissen und was noch ein Rätsel ist

Die Große Sphinx befindet sich auf dem Gizeh-Plateau mit Blick nach Osten und ist aus einem einzigen Kalksteinfelsen geschnitzt, der beim Abbau von Material für die Pyramiden übrig geblieben ist. Die meisten Ägyptologen datieren es auf die Regierungszeit des Pharao Khafre, etwa 2500 v. Chr., und sind damit ungefähr so alt wie die Pyramide, neben der es steht – obwohl eine Minderheit der Forscher aufgrund von Erosionsmustern für ein älteres Datum plädiert, eine Debatte, die wirklich noch ungelöst ist.

Die fehlende Nase ist die am häufigsten gestellte Frage vor Ort, und nein, es waren nicht Napoleons Soldaten – dieser Mythos wird durch Skizzen aus den 1700er Jahren, Jahrzehnte vor Napoleons Ankunft, widerlegt, die ihn bereits ohne Nase zeigen. Die glaubwürdigste Erklärung ist die vorsätzliche Beschädigung im 14. Jahrhundert durch einen Sufi, der Einwände dagegen hatte, dass Bauern ihm Opfergaben als Götzen darbrachten.

Mit einer Länge von 73 Metern und einer Höhe von 20 Metern ist es persönlich größer, als die meisten Fotos vermuten lassen – der klassische Fototrick für Touristen, „die Sphinx hochzuhalten“, funktioniert nur, weil der tatsächliche Maßstab aus der Entfernung schwer zu beurteilen ist. Wenn es an seiner Basis neben den Pfoten steht, registriert es es tatsächlich.