Barajul înalt din Aswan: Proiectul care a remodelat Egiptul

Barajul înalt din Aswan, finalizat în 1970, după un deceniu de construcție, este unul dintre cele mai importante proiecte de inginerie din istoria modernă a Egiptului - a încheiat definitiv ciclul anual al inundațiilor Nilului, un ritm natural care a modelat agricultura, religia și viața de zi cu zi egiptene de peste 5,000 de ani.

Scopul principal al barajului a fost practic: controlul inundațiilor, generarea de energie hidroelectrică și stocarea fiabilă a apei pentru irigare, indiferent de variația anuală a precipitațiilor în amonte. A reușit în mare măsură - Egiptul a câștigat irigații previzibile și o sursă majoră de electricitate - dar compromisurile au fost semnificative. Nămolul fertil al Nilului, care obișnuia să umple terenurile agricole în mod natural în fiecare an, este acum prins în spatele barajului, ceea ce impune fermierilor să se bazeze din ce în ce mai mult pe îngrășăminte artificiale. Rezervorul barajului, Lacul Nasser, este unul dintre cele mai mari lacuri artificiale din lume, iar umplerea sa a inundat zone uriașe ale Nubiei antice, strămutând în jur de 100,000-120,000 de oameni și necesitând salvarea internațională a monumentelor, inclusiv Abu Simbel și Templul Philae, detaliate în cea mai mare campanie de salvare arheologică a UNESCO din istorie.

Pentru vizitatori, barajul în sine este o oprire simplă în apropiere de Aswan - un punct de observare asupra structurii și a lacului Nasser - de obicei combinat cu o vizită la Templul Philae și, pentru cei care merg mai departe, o excursie la Abu Simbel, ambele există doar în forma lor actuală din cauza deciziilor luate în jurul acestui baraj.