Karnak-tempel: de grootste religieuze plek ooit gebouwd

De Karnak-tempel in Luxor is het grootste religieuze complex dat ooit waar dan ook ter wereld is gebouwd – ongeveer 100 hectare groot, groot genoeg om binnen de grenzen ongeveer 10 gemiddelde Europese kathedralen te huisvesten. Het werd niet door één heerser op één moment gebouwd; meer dan 30 farao's hebben er gedurende meer dan 2,000 jaar aan bijgedragen, waarbij elk pylonen, hallen, obelisken of heiligdommen toevoegde, waardoor het zowel een gelaagde tijdlijn van de oude Egyptische geschiedenis als één enkel monument werd.

Het onbetwiste hoogtepunt is de Grote Hypostyle Zaal: 134 massieve stenen zuilen, waarvan de grootste 21 meter hoog is en zo breed dat meerdere volwassenen met hun armen eromheen zouden kunnen cirkelen. Daartussen lopen, waarbij de toppen van de kolommen ooit een dak ondersteunden dat al lang verdwenen is, is een van de meest fysiek overweldigende ervaringen op elke oude plek in Egypte; foto's ondermijnen consequent de schaal.

Praktische tip: ga vroeg in de ochtend om zowel de hitte als de drukte voor te zijn, en sla de Karnak Sound and Light Show 's avonds niet over als je schema het toelaat - het zien van de pylonen en het heilige meer verlicht in het donker, terwijl de geschiedenis wordt verteld via luidsprekers, is een echt andere ervaring dan het bezoek overdag, en werkt goed als een tweede bezoek in plaats van een vervanging voor een wandeling bij daglicht.