Dendera-tempel: de best bewaarde plafondkunst van Egypte

De Dendera-tempel, opgedragen aan Hathor – de godin van de liefde, muziek, schoonheid en vreugde – is een van de best bewaarde tempelcomplexen in Egypte, grotendeels omdat deze eeuwenlang grotendeels onder zand en puin lag begraven, wat paradoxaal genoeg de stenen beelden en verf beschermde tegen de ergste verwering die je op meer blootgestelde locaties kunt zien.

Het plafond van de grote zaal is het opvallende kenmerk: geschilderde astronomische taferelen, waaronder een beroemde cirkelvormige dierenriem (het originele reliëf bevindt zich nu in het Louvre, met een replica in de tempel), die bijna 2,000 jaar nadat het werd geschilderd nog steeds sporen van het originele blauwe en gouden pigment vertoont. Weinig andere tempels in Egypte laten bezoekers de oude kleur zo levendig zien in plaats van kale steen.

Dendera ligt een beetje buiten de standaard cruiseroute tussen Luxor en Aswan, die meestal als dagtrip vanuit Luxor over de weg wordt bereikt, waardoor de bezoekersaantallen merkbaar lager zijn dan die in Karnak of de Vallei der Koningen. Voor reizigers die de belangrijkste bezienswaardigheden van Luxor al hebben bezocht en nog een tempel willen die minder druk aanvoelt en een andere kant van de oude Egyptische kunst laat zien - geschilderd in kleur in plaats van verweerde steen - is dit een sterke aanvulling op een langere reisroute door Egypte.