Tempio di Philae: il santuario dell'isola salvato dal Nilo

Il Tempio di Philae, dedicato alla dea Iside, fu originariamente costruito sull'isola di Philae vicino ad Assuan a partire dal 4 secolo a.C. circa, e rimase un luogo di pellegrinaggio attivo durante il periodo romano - uno degli ultimi luoghi in Egitto in cui l'antica religione era ancora apertamente praticata, chiuso per decreto imperiale solo nel 550 d.C.

Come Abu Simbel, Philae dovette affrontare la distruzione causata dalla costruzione di una diga moderna: prima la parziale sommersione dopo l’originale diga di Assuan nel 1902, poi la perdita quasi totale dopo l’Alta Diga di Aswan negli anni 1960. Tra il 1972 e il 1980, l'UNESCO ha condotto un altro importante trasferimento: l'intero complesso del tempio è stato smantellato in più di 40,000 blocchi e rimontato sulla vicina isola di Agilkia, che è stata rimodellata per assomigliare ai contorni originali di Philae in modo che il tempio si trovasse in un ambiente vicino a quello originale.

Per raggiungerlo è necessario un breve tragitto in barca dal molo vicino all'alta diga di Assuan, che aggiunge atmosfera anziché sminuirla: arrivando via acqua, come facevano gli antichi pellegrini, fino a un tempio circondato dal Nilo. Lo spettacolo serale di suoni e luci qui è considerato uno dei migliori d'Egitto, con i rilievi e le colonne del tempio illuminati contro l'acqua scura.