Abu Simbel: il tempio egiziano spostato per salvare

Abu Simbel, vicino al confine meridionale dell'Egitto con il Sudan, è un paio di enormi templi scavati nella roccia costruiti da Ramses II intorno al 1264 a.C. - il più grande fronteggiato da quattro statue sedute dello stesso Ramses, ciascuna alta più di 20 metri.

Ciò che la rende una storia davvero straordinaria piuttosto che una semplice rovina impressionante è l'operazione di salvataggio degli anni 1960. La costruzione della diga di Assuan avrebbe sommerso permanentemente i templi sotto le acque in aumento del lago Nasser. Tra il 1964 e il 1968, un team internazionale guidato dall'UNESCO ha tagliato l'intero complesso in più di 1,000 blocchi, alcuni dei quali pesavano fino a 30 tonnellate, e lo ha rimontato 65 metri più in alto e 200 metri indietro rispetto al sito originale, ricostruito con tale precisione che l'allineamento solare due volte all'anno del tempio, quando la luce del sole raggiunge in profondità il santuario interno per illuminare le statue, avviene ancora quasi esattamente come nell'antichità.

Arrivarci richiede impegno – è un volo o un lungo viaggio nel deserto da Assuan – e questo è uno dei motivi per cui sembra diverso dai siti più accessibili dell'Egitto. Meno folla, un ambiente veramente remoto e un monumento che esiste oggi proprio perché le persone hanno deciso che valeva la pena salvarlo.