Tempio di Edfu: il tempio antico più completo d'Egitto

Il Tempio di Edfu, dedicato al dio falco Horus, è ampiamente considerato il tempio meglio conservato in Egitto, non perché sia il più antico, ma quasi il contrario. Fu costruito relativamente tardi, durante il periodo tolemaico tra il 237 e il 57 a.C., il che significa che ha "solo" circa 2,000 anni anziché più di 3,000, e rimase in gran parte intatto e sepolto sotto la sabbia del deserto e successivamente insediato fino a quando l'egittologo francese Auguste Mariette iniziò a scavarlo nel 1860.

Poiché è rimasto sepolto per così tanto tempo, Edfu è sfuggito a gran parte del saccheggio delle pietre e degli agenti atmosferici che hanno danneggiato i monumenti più esposti: il tetto, i piloni, la sala ipostila e il santuario interno sono tutti ancora in gran parte così come erano stati costruiti, dando ai visitatori il senso più chiaro di come fosse in realtà un antico tempio egizio completo e funzionante, stanza per stanza, piuttosto che ricostruirlo mentalmente dalle rovine.

Le pareti sono anche ricoperte di iscrizioni insolitamente ben conservate, tra cui un resoconto dettagliato della battaglia mitologica tra Horus e Set - in effetti la versione dell'antico Egitto di una storia di origine del bene contro il male, scolpita in sequenza completa. Situata tra Luxor e Assuan, Edfu è una tappa standard sulla maggior parte degli itinerari di crociera sul Nilo, generalmente raggiungibile dalla barca con un breve giro in carrozza trainata da cavalli, che fa parte del fascino locale tanto quanto il tempio stesso.