Toutankhamon et le secret de la Vallée des Rois

Toutankhamon a régné pendant environ 10 ans et est mort entre 18–19 ans – en chiffres, un pharaon mineur et banal. Il est aujourd'hui le nom le plus célèbre de l'égyptologie pour une raison : lorsque Howard Carter a découvert sa tombe en 1922, elle était presque entièrement intacte, contrairement à presque toutes les autres tombes royales de la Vallée des Rois, qui avaient été pillées dans l'Antiquité.

La Vallée des Rois elle-même a été choisie précisément pour empêcher cela : une vallée désertique cachée sur la Cisjordanie de Louxor, au lieu de pyramides visibles qui annonçaient pratiquement leur trésor. Cela n’a pas complètement fonctionné ; la plupart des tombes ont de toute façon été pillées, certaines quelques décennies après leur enterrement. La tombe de Toutankhamon a survécu principalement par accident : elle était petite, construite à la hâte pour sa mort prématurée, puis enterrée sous les débris de la construction d'une autre tombe, la cachant des voleurs pendant plus de 3,000 ans.

Le masque mortuaire en or et plus de 5,000 autres objets trouvés à l'intérieur constituent désormais le cœur de la collection du Musée égyptien (les plus grandes pièces ayant été transférées au nouveau Grand Musée égyptien). Visiter le tombeau actuel de la Vallée des Rois – sa momie repose toujours à l’intérieur – est une expérience véritablement différente de celle de voir les objets dans une vitrine de musée.