Saqqarah : là où l'idée de la pyramide a été inventée

Saqqara, à environ 30 kilomètres au sud du Caire, abrite la pyramide à degrés de Djoser, construite vers 2670 avant notre ère, environ un siècle avant la grande pyramide de Gizeh, et considérée comme le plus ancien bâtiment en pierre de taille à grande échelle au monde. Avant cela, les tombes royales égyptiennes étaient des structures plates en briques crues appelées mastabas ; L'architecte de Djoser, Imhotep, a empilé six mastabas de taille décroissante les uns sur les autres, inventant ainsi la forme pyramidale qui définirait l'architecture égyptienne pour les mille prochaines années.

Imhotep lui-même mérite d'être connu - un roturier devenu grand prêtre, architecte et médecin, plus tard déifié comme un dieu de la sagesse et de la médecine, l'un des très rares Égyptiens antiques non royaux à avoir jamais obtenu ce statut. Le complexe funéraire environnant, en grande partie restauré, comprend des cours conçues pour que l'esprit du pharaon puisse célébrer des cérémonies de jubilé dans l'au-delà.

Saqqara accueille une fraction des foules de Gizeh malgré son importance historique, ce qui en fait l'un des meilleurs ajouts au « deuxième site de la pyramide » d'un itinéraire du Caire pour les visiteurs qui souhaitent plus d'espace et moins de vendeurs. C'est également un site de fouilles toujours actif : de nouvelles découvertes de tombes à Saqqarah font régulièrement l'actualité internationale, ce qui signifie que ce qui est exposé peut véritablement changer entre les visites.