Quoi acheter en Égypte : un véritable guide de souvenirs

Les marchés égyptiens regorgent de souvenirs alléchants, et savoir ce qui vaut vraiment la peine d'être acheté – par rapport aux produits touristiques produits en masse – fait une réelle différence dans ce que vous rapportez à la maison.

Les peintures sur papyrus sont l'un des achats les plus populaires, mais la qualité varie énormément : un véritable papyrus peint à la main, fabriqué à partir de la véritable plante de papyrus selon des techniques proches du procédé ancien, résiste pendant des décennies sans se fissurer ; les imitations de feuilles de bananier bon marché, courantes dans les stands de rue non réglementés, jaunissent et se fissurent en un an ou deux. L'achat auprès d'un institut de papyrus agréé par le gouvernement (commun au Caire et à Louxor, souvent inclus dans les visites guidées) est le moyen le plus fiable d'obtenir le vrai. Le coton égyptien, l'un des meilleurs au monde, permet de produire des textiles et des vêtements de véritable qualité à des prix bien inférieurs à ceux auxquels le même coton se vend une fois marqué et exporté. Les sculptures en albâtre, les épices vendues au poids sur des marchés comme Khan El Khalili et les lampes en laiton ou en cuivre taillées à la main sont tous des achats solides et typiquement égyptiens, dotés d'un véritable savoir-faire artisanal.

La seule catégorie qui mérite une véritable prudence est celle des « artefacts anciens » : les véritables antiquités ne peuvent pas être légalement exportées d’Égypte, et tout ce qui est vendu comme une véritable pièce ancienne est soit illégal à emporter chez soi (et sujet à confiscation), soit, plus probablement, une reproduction moderne vendue de manière malhonnête. Des magasins réputés vendent plutôt des reproductions clairement étiquetées, ce qui constitue le seul moyen légitime de ramener à la maison quelque chose qui semble ancien.