Islamisches Kairo: Eine Stadt der tausend Minarette

Das islamische Kairo – der historische Kern, der im Jahr 969 n. Chr. rund um die heutigen Gebiete Al-Hussein und Khan el-Khalili gegründet wurde – beherbergt die zweitgrößte Konzentration historischer islamischer Architektur weltweit mit über 600 offiziell registrierten Denkmälern, darunter Moscheen, Madrasas, Mausoleen und alten Stadttoren, von denen die meisten nur wenige Gehminuten voneinander entfernt sind.

Kairo erhielt den Spitznamen „Stadt der tausend Minarette“ aus echten Gründen: Über tausend Jahre hinweg fügten aufeinanderfolgende Dynastien – Fatimiden, Ayyubiden, Mamluken und Osmanen – jeweils ihre eigenen Moscheen und Denkmäler hinzu und überlagerten so auf denselben wenigen Quadratkilometern unterschiedliche Architekturstile. Die in den 1300er Jahren erbaute Sultan-Hassan-Moschee gilt als eines der schönsten Beispiele mamlukischer Architektur überhaupt, mit einem Innenhof und einer Kuppel, die auch heute noch als aktive Kultstätte und nicht als abgesperrtes Museumsstück fungieren.

Die meisten Besucher von Kairo sehen sich die Pyramiden und vielleicht das Ägyptische Museum an und lassen dann dieses Viertel komplett aus – was ein echter Fehlschlag ist, da es einer der wenigen Orte ist, an denen das mittelalterliche islamische Kairo noch immer ein lebendiges, funktionierendes Viertel und keine erhaltene Ruine ist. Ein Spaziergang von Bab Zuweila (einem der ursprünglichen Stadttore) durch die alten Gewürz- und Metallmärkte zur Al-Azhar-Moschee – die 970 n. Chr. gegründet wurde und immer noch ein aktives Zentrum islamischer Lehre ist – deckt in etwa zwei Stunden zu Fuß etwa tausend Jahre ununterbrochener Stadtgeschichte ab.