Die Kolosse von Memnon: Statuen, die einst sangen

Die Memnonkolosse sind zwei massive Steinstatuen, jede etwa 18 Meter hoch, die im Westufer von Luxor stehen und die letzten sichtbaren Überreste des Totentempels von Amenhotep III. sind, einst der größte Tempelkomplex in Ägypten, bevor ein Erdbeben und eine Nilüberschwemmung fast alles andere um sie herum zerstörten.

Bei ihrem Namen handelt es sich tatsächlich um eine Fehlzuordnung aus der griechischen Antike – antike griechische Besucher brachten sie Jahrhunderte nach ihrer Erbauung eher mit Memnon in Verbindung, einem mythologischen König, der in Troja getötet wurde, als mit Amenophis III. Der größere Anspruch auf Ruhm: Nachdem ein Erdbeben im Jahr 27 v. Chr. eine der Statuen zerbrochen hatte, begann sie Berichten zufolge im Morgengrauen ein seltsames Geräusch von sich zu geben – höchstwahrscheinlich verursacht durch Temperaturschwankungen und die Verdunstung von Feuchtigkeit aus dem zerbrochenen Stein, als die Sonne darauf traf. Antike Touristen, darunter auch römische Kaiser, reisten extra an, um die „singende Statue“ zu hören, und einige bekamen sogar ihren Besuch und das Geräusch, das sie hörten, als Graffiti in den Sockel der Statue eingraviert, von denen einige bis heute erhalten sind. Durch Reparaturen aus der Römerzeit im 3. Jahrhundert n. Chr. wurden die Risse unbeabsichtigt versiegelt und der Lärm endgültig gestoppt.

Heutzutage werden die Statuen normalerweise als Zwischenstopp auf dem Weg zum oder vom Tal der Könige gesehen – die fünf Minuten, die man braucht, lohnen sich, sowohl wegen des Ausmaßes als auch wegen der Geschichte, die seltsamer ist, als die meisten Leute von zwei Statuen am Straßenrand erwarten würden.