Cairo modern vs. Cairo antic: două orașe într-unul

Cairo este cu adevărat trei orașe stratificate într-un singur, iar înțelegerea diviziunii face o vizită mult mai coerentă. Cairoul modern – zona metropolitană mai mare a Cairo, cu aproximativ 20-22 de milioane de locuitori, una dintre cele mai mari zone urbane din Africa și Orientul Mijlociu – este un megaoraș contemporan de clădiri înalte, trafic, mall-uri și o nouă capitală administrativă în creștere rapidă, construită la est de oraș special pentru a reduce congestionarea.

Dedesubt și de-a lungul lui se află Cairoul islamic medieval, fondat în 969 d.Hr., cu concentrația sa de moschei, madrase și bazarul Khan El Khalili - un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO de sine stătător, încă un cartier viu și funcțional, mai degrabă decât o piesă de muzeu conservată. Și la marginea de vest a orașului modern se află piramidele din Giza, acum destul de aproape de extinderea urbană a Cairoului, încât fotografiile făcute din anumite unghiuri arată piramidele cu clădiri moderne de apartamente vizibile chiar în spatele lor - un rezumat vizual șocant, ciudat de perfect al cronologiei stratificate din Cairo.

Pentru vizitatori, asta înseamnă că o singură zi în Cairo se poate trece în mod realist prin trei epoci distincte: stând la baza unei piramide veche de 4,500 de ani dimineața, plimbându-se pe aleile medievale din secolul al 10-lea până după-amiaza și luând cina într-un restaurant de pe acoperiș cu vedere la orizont din secolul al 21-lea până noaptea. Puține orașe de oriunde comprimă atât de multă gamă istorică într-un itinerariu de o singură zi.