Cairo copt: istoria creștină a Egiptului înainte de islam

Cairo copt, un cartier cu ziduri din Vechiul Cairo, păstrează istoria comunității creștine din Egipt, una dintre cele mai vechi populații creștine continue din lume, datând din secolul 1 d.Hr. - cu mult înainte ca creștinismul să se răspândească în cea mai mare parte a Europei și cu secole înainte ca Islamul să sosească în Egipt în secolul al 7-lea.

Districtul se află în interiorul zidurilor unei cetăți romane, Babilonul, construită în jurul anului 30 î.Hr., iar câteva dintre bisericile sale au fost construite direct deasupra sau în interiorul vechii structuri de cetate - Biserica suspendată (Al-Muallaqa), una dintre cele mai vechi din Egipt, este literalmente suspendată peste porțile romane a cetății, nava sa construită deasupra turnurilor porții. Biserica Sf. Serghie și Sf. Bacchus (Abu Serga) este construită deasupra unei cripte unde tradiția ține la adăpost Sfânta Familie în timpul zborului în Egipt.

Copții reprezintă astăzi aproximativ 10% din populația Egiptului, iar Cairoul copt rămâne un centru religios și cultural activ, nu doar un sit istoric - slujbele încă se desfășoară în biserici, iar Muzeul Copt alăturat deține cea mai mare colecție de artă și artefacte creștine copte din lume. Este o latură cu adevărat diferită a istoriei egiptene față de site-urile faraonice și islamice pe care se concentrează majoritatea vizitatorilor și merită o după-amiază pe orice itinerariu mai lung de la Cairo.