Colosii din Memnon: statui care cântau înainte

Colosii din Memnon sunt două statui masive de piatră, fiecare de aproximativ 18 metri înălțime, care se află pe Cisiordania Luxorului ca ultimele rămășițe vizibile ale templului mortuar al lui Amenhotep al III-lea, cândva cel mai mare complex de temple din Egipt, înainte ca un cutremur și inundațiile Nilului să distrugă aproape orice altceva în jurul lor.

Numele lor este de fapt o atribuire greșită grecească - vizitatorii greci antici, la secole după ce au fost construiți, i-au asociat cu Memnon, un rege mitologic ucis la Troia, mai degrabă decât cu Amenhotep al III-lea. Cea mai mare pretenție la faimă: după ce un cutremur din 27 î.Hr. a crăpat una dintre statui, se pare că aceasta a început să emită un sunet ciudat în zori - cel mai probabil cauzat de schimbările de temperatură și de umezeala care s-a evaporat din piatra crăpată în timp ce soarele a lovit-o. Turiștii antici, inclusiv împărații romani, au călătorit special pentru a auzi „statuia cântătoare”, iar unii chiar și-au făcut vizita și sunetul pe care l-au auzit sculptat în baza statuii sub formă de graffiti, dintre care unele supraviețuiesc și astăzi. Reparațiile din epoca romană în secolul al 3-lea d.Hr. au sigilat neintentionat crăpăturile și au oprit definitiv sunetul.

Astăzi, statuile sunt de obicei văzute ca o oprire rapidă pe drumul către sau dinspre Valea Regilor - merită cele cinci minute necesare, atât pentru amploare, cât și pentru o poveste mai ciudată decât se așteaptă majoritatea oamenilor de la o pereche de statui de pe marginea drumului.