Il Cairo moderno contro il Cairo antico: due città in una

Il Cairo è in realtà composto da tre città stratificate in una, e comprendere la divisione rende la visita molto più coerente. Il Cairo moderno – l’area metropolitana del Cairo di circa 20-22 milioni di abitanti, una delle aree urbane più grandi dell’Africa e del Medio Oriente – è una megalopoli contemporanea fatta di grattacieli, traffico, centri commerciali e una nuova capitale amministrativa in rapida crescita, costruita a est della città appositamente per alleviare la congestione.

Stratificato sotto e accanto ad esso c'è il Cairo islamico medievale, fondato nel 969 d.C., con la sua concentrazione di moschee, madrase e il bazar Khan El Khalili - un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO a pieno titolo, ancora un quartiere vivo e attivo piuttosto che un pezzo da museo conservato. E all'estremità occidentale della città moderna si trovano le piramidi di Giza, ora davvero abbastanza vicine all'espansione urbana del Cairo che le foto scattate da certe angolazioni mostrano le piramidi con moderni condomini visibili proprio dietro di loro - un riassunto visivo stridente e stranamente perfetto della linea temporale stratificata del Cairo.

Per i visitatori, questo significa che un solo giorno al Cairo può realisticamente attraversare tre epoche distinte: stare alla base di una piramide di 4,500 anni al mattino, passeggiare per i vicoli medievali del 10 secolo nel pomeriggio e cenare in un ristorante sul tetto che si affaccia su uno skyline completamente del 21° secolo di notte. Poche città in tutto il mondo racchiudono così tanta portata storica nell'itinerario di un solo giorno.