Белая пустыня Египта: как кемпинг на Луне

Египетский национальный парк Белая пустыня, расположенный примерно в 45 километрах к северу от оазиса Фарафра, представляет собой один из самых визуально странных ландшафтов в стране: тысячи белых меловых скал, вырезанных тысячелетиями песчаных бурь в формы, действительно похожие на грибы, животных и абстрактные скульптуры, возвышающиеся над плоской пустыней.

Эти образования существуют потому, что примерно 60 миллионов лет назад эта область была древним морским дном; мел представляет собой спрессованный морской осадок, а его странные формы возникают в результате дифференциальной эрозии: более мягкие породы изнашиваются быстрее, чем более твердые участки, оставляя текущие формы позади. Он действительно не похож ни на один другой пустынный ландшафт Египта, по ощущениям он ближе к некоторым скальным образованиям Юты или Каппадокии, чем к песчаным дюнам, которые представляет большинство людей.

Обычно сюда приезжают с ночёвкой в палатках: прибывают во второй половине дня, наблюдают, как скальные образования меняют цвет на закате (белый камень действительно светится оранжевым, затем розовым, а при лунном свете становится призрачно голубовато-белым), спят под небом с минимальным световым загрязнением и встречают рассвет, когда скалы вновь становятся белыми. Поездку обычно совмещают с посещением расположенной неподалёку Чёрной пустыни (вулканические холмы, покрытые чёрными обломками базальта), объединяя обе пустыни в один маршрут. Обычно это многодневная поездка из Каира или оазиса Бахария на автомобиле 4x4 с водителем, поскольку местность не подходит для обычных автомобилей.