Waarom Egypte bovenaan je reisbucketlist staat

Elk ‘bucketlist’-gesprek komt uiteindelijk terecht in Egypte, en met goede reden: de Grote Piramide van Gizeh is het enige overgebleven wonder van de antieke wereld, wat betekent dat dit de enige overgebleven kans in de menselijke geschiedenis is om fysiek naast iets te staan dat de oude Grieken zelf als een wonder beschouwden – elke andere vermelding op die originele lijst is al verdwenen.

Naast de bijzondere status van de piramides biedt Egypte een zeldzame dichtheid aan ervaringen van wereldklasse per reis: een Nijlcruise langs een landschap dat in millennia vrijwel onveranderd is gebleven, een zonsopgang met een heteluchtballon boven de Vallei der Koningen, duiken in de Rode Zee van wereldklasse en een levende cultuur met echte, niet-performatieve gastvrijheid - weinig landen hebben zoveel bereik in één enkele, goed verbonden reisroute. Het is praktisch gesproken ook toegankelijker dan veel mensen denken: directe vluchten vanaf de meeste grote mondiale knooppunten, een gevestigde toeristenindustrie die gewend is aan internationale bezoekers, en prijzen die consequent beter presteren dan vergelijkbare 'bucketlist'-reizen elders.

Het eerlijke argument om eerder vroeg dan laat te gaan: grote locaties zijn actief in ontwikkeling (het Grand Egyptian Museum heeft onlangs nieuwe galerijen geopend en archeologische vondsten blijven de tentoonstelling hervormen), en zoals bij elke bucketlist is het echte risico niet dat Egypte zozeer verandert, maar dat het leven stilletjes de jaren vult waarin de reis had kunnen plaatsvinden. Er is precies één Grote Piramide op aarde, en het wordt niet eenvoudiger om je voor te stellen dat je later een bezoek brengt dan om de reis nu daadwerkelijk te boeken.