Mount Sinai en St. Catherine's: waar geschiedenis en geloof elkaar ontmoeten

De berg Sinaï, in de bergen van het zuidelijke Sinaï-schiereiland, wordt traditioneel geïdentificeerd als de plaats waar Mozes de Tien Geboden ontving – een plaats van grote betekenis in zowel het jodendom, het christendom als de islam. Het standaardbezoek is een nachtelijke klim: beginnend rond 2 uur 's nachts, ongeveer 2-3 uur wandelend over een kamelenpad (of een langere, steilere route van oude stenen trappen) om vóór zonsopgang de 2,285 meter hoge top te bereiken.

Aan de voet van de berg ligt het Sint-Catharinaklooster, gebouwd in de 6e eeuw CE en erkend als het oudste continu bewoonde christelijke klooster ter wereld - bijna 1,500 jaar ononderbroken kloosterleven op dezelfde plek. Het bevat een van de belangrijkste collecties vroegchristelijke iconen en manuscripten waar dan ook, na de Vaticaanse Bibliotheek op de tweede plaats wat betreft de diepte van zijn historische religieuze teksten, waaronder delen van de Codex Sinaiticus, een van de oudste nog bestaande manuscripten van de christelijke Bijbel. Het klooster beschermt ook wat volgens de traditie de daadwerkelijke Burning Bush is van het bijbelse verslag – een struik die nog steeds op het terrein groeit.

De zonsopgang vanaf de top, waarbij je ziet hoe de omliggende woestijnbergen oranje en roze kleuren krijgen als de zon opkomt, wordt consequent beoordeeld als een van de meest memorabele ervaringen in de hele Sinaï-regio: een fysiek veeleisende maar niet-technische wandeling die inspanning beloont met zowel een religieuze als een werkelijk spectaculaire natuurlijke beloning.