Wadi El Gemal: la costa del Mar Rosso che la maggior parte dei turisti non vede mai

Il Parco Nazionale Wadi El Gemal, a sud di Marsa Alam, sulla costa egiziana del Mar Rosso, protegge circa 7,450 chilometri quadrati di costa, montagne deserte e isole al largo: una delle aree protette più grandi dell'Egitto e una delle meno visitate rispetto alle sue dimensioni, soprattutto perché si trova più lontano dalle principali città turistiche.

Il nome del parco significa "Valle dei Cammelli", in riferimento al suo uso storico come percorso per le carovane di cammelli, e racchiude una vera storia archeologica: le antiche miniere romane di smeraldi a Mons Smaragdus operarono qui per secoli, fornendo smeraldi in tutto l'Impero Romano, con rovine minerarie, insediamenti di lavoratori e ingressi di pozzi ancora visibili oggi. Al largo, il parco comprende isole come Qulaan, circondate da mangrovie e banchi di barriera corallina che sostengono praterie di alghe dove i dugonghi - un mammifero marino in via di estinzione imparentato con i lamantini - vengono ancora occasionalmente avvistati, uno dei pochi posti nel Mar Rosso in cui ciò accade.

Per i viaggiatori con sede a Marsa Alam o Hurghada che cercano un'esperienza sul Mar Rosso che sembri genuinamente sottosviluppato piuttosto che adiacente a un resort, Wadi El Gemal offre veri scenari di deserto e mare, spiagge tranquille e immersioni nella barriera corallina senza il traffico di barche che si trova più vicino a Hurghada o Sharm El Sheikh - solitamente organizzato come un'escursione di un'intera giornata in 4x4 e snorkeling da Marsa Alam.