Saqqara: dove è stata effettivamente inventata l'idea della piramide

Saqqara, a circa 30 chilometri a sud del Cairo, ospita la Piramide a gradoni di Djoser, costruita intorno al 2670 a.C., circa un secolo prima della Grande Piramide di Giza, e considerata il più antico edificio in pietra tagliata su larga scala del mondo. Prima di questo, le tombe reali egiziane erano strutture piatte in mattoni di fango chiamate mastabe; L'architetto di Djoser, Imhotep, impilò sei mastabe di dimensioni decrescenti una sopra l'altra, inventando di fatto la forma piramidale che avrebbe definito l'architettura egiziana per i successivi mille anni.

Vale la pena conoscere lo stesso Imhotep: un cittadino comune che divenne sommo sacerdote, architetto e medico, in seguito divinizzato come dio della saggezza e della medicina, uno dei pochissimi antichi egizi non reali a cui fu mai concesso tale status. Il complesso funerario circostante, in gran parte restaurato, comprende cortili destinati allo spirito del faraone per celebrare cerimonie giubilari nell'aldilà.

Saqqara vede una frazione delle folle di Giza nonostante il suo significato storico, il che la rende una delle migliori aggiunte al "secondo sito piramidale" all'itinerario del Cairo per i visitatori che desiderano più spazio e meno venditori. È anche un sito di scavo ancora attivo: le nuove scoperte di tombe a Saqqara fanno notizia a livello internazionale con una certa regolarità, il che significa che ciò che è in mostra può davvero cambiare tra una visita e l'altra.